El mundo está durmiendo seis horas al día y la principal causa es el abuso en el uso de la tecnología.

En particular de las pantallas: smartphones, tabletas y ordenadores portátiles. A esta conclusión hemos llegado con el análisis de tres encuestas importantes relacionado a la duración del sueño y el uso del tiempo entre adolescentes y adultos.

Dos de estas son globales: ‘Monitoring the Future’ y ‘Youth Risk Behavior Surveillance System de los Centers for Disease Control’, y la tercera realizada por EXTRA, a través de las redes sociales a sus lectores. El promedio de horas de sueño es el mismo en las tres: 6 horas o menos.

La causa

También es la misma: la distracción que genera el uso de la tecnología, aunque la segunda razón y no menos grave sea laboral. Lo grave, que hay niños y adolescentes que son parte del problema.

En porcentajes, entre un 60 y 70 por ciento de las personas no descansa el número de horas; y, entre el 50 y 60 por ciento pierde horas de descanso porque se entretiene con sus móviles.

A diferencia de otros aparatos electrónicos como el televisor, las laptops, los smartphones y las tabletas son fáciles de llevar al dormitorio y de tener en la mano mientras estamos en la cama.

Las excusas son varias, entre estas que los gadgets ahora se usan como despertador. Pero la realidad es que responder mensajes de WhatsApp y, subir y bajar por las redes sociales, es emocionalmente estimulante, lo cual produce alteraciones del sueño.

La luz azul que emiten los móviles y las tabletas imita la luz diurna, lo cual inhibe la producción cerebral de melatonina, es decir, la hormona que nos ayuda a quedarnos dormidos y a permanecer en ese estado.

Y es que nuestro ‘ritmo circadiano’, esa especie de reloj interno con él se regulan algunas funciones del cuerpo está controlado por receptores del cerebro que responden a un estímulo muy simple: la cantidad de luz y de oscuridad que hay en el ambiente.

¿La solución? Existe una inmediata y que depende más de lógica: limitar el uso de las pantallas cuando se acerca la hora de contar ovejas. Lo ideal sería que lo haga toda la familia.

Para lograrlo puede comprar un despertador económico que lo ayude a no depender del teléfono para esa actividad o instalar apps que apaguen el teléfono a la hora deseada y sin vuelta atrás.

Consecuencias

Confusión: Cuando es hora de dormir y usa una pantalla frente al rostro, el cerebro cree que debe estar despierto y en alerta (por la luz), por lo tanto al dormir, pasará una noche más intranquila.

Rendimiento: Los que no duermen lo suficiente rinden menos, sin contar que la falta de sueño guarda relación con la salud mental, incluidos los estados de depresión y de ansiedad.

Enfermedad: A largo plazo, las noches sin descanso pueden causar depresión, obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Así que, es obvio que dormir bien es sumamente importante.

Memoria: Cuando el cerebro se ve obligado a los descansos irregulares, puede sufrir una pérdida ligera de memoria, problemas para ejecutar ciertas funciones y cambios del estado de ánimo.

¿Qué hacer?

Pantallas fuera del cuarto: Elimine todas las pantallas de la habitación que use antes de dormir: televisor, computadora, tableta, smartphone… Tenerlas lejos de su espacio para descansar lo ayudará a lograrlo.

Deje el móvil 2 horas antes: Si quiere usar el móvil antes de dormir, hágalo, pero lo mejor es evitar su uso durante al menos dos horas antes de dormir. De esta manera el cerebro entenderá la oscuridad alrededor.

Lea un libro con poca luz: Si quiere entretenerse con algo antes de dormir, lea un libro con un lámpara de noche, escuche un poco de música suave o utilice un e-reader de los que no tienen una pantalla iluminada.

Cambie de despertador: Si su familia utiliza el smartphone e incluso el TV como despertador, compre despertadores baratos para que esto deje de ser una excusa para dormir abrazados a la tecnología.

Busque ayuda en las apps: Instale en los móviles una aplicación que los apague a determinadas horas o que lo ayude a calmar la hiperactividad de la mente a través de diferentes ejercicios de respiración.